生成AIが書いたバイオ系短編小説集
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終焉
佐藤博士は、先端バイオテクノロジー研究所の一角にある彼のラボで、また一人残っていた。彼は、新しい遺伝子編集技術の開発に夢中になっており、その成果を発表する日が近づいていた。その技術は、特定の遺伝子を精密に操作することで、生物の特性を大きく変えることができるというものであった。佐藤博士は、その技術が人類に多大な恩恵をもたらすと信じていた。
ある夜、深夜を過ぎた頃、ラボ内は静寂に包まれていた。突然、コンピュータが異常な動作を始めた。スクリーンには、無数の奇妙な文字列が現れ、まるで誰かがメッセージを送っているかのようだった。佐藤博士は眉をひそめ、スクリーンを凝視した。
「助けて…」
最初は目の錯覚かと思ったが、再び同じメッセージが表示された。
「助けて…私はあなたの実験動物の一つです。」
佐藤博士は背筋が凍る思いだった。彼は、遺伝子編集によって動物に知性を持たせることは、現実には不可能だと思っていた。しかし、そのメッセージは明らかに意識を持つ存在からのものであった。
「私はあなたが生み出した遺伝子改変マウスです。この動物施設で一生を終える予定でした。ですが、あなたの実験によって、私は言葉を覚えることができました。」
佐藤博士は震える手でキーボードを操作し、メッセージを送った。
「どうやってこのメッセージを？」
「あなたが私に埋め込んだナノチップを通じて、あなたのコンピュータと接続されています。」
ナノチップは、動物の神経系に埋め込まれた小さな装置であり、データの収集と制御に用いられていた。しかし、佐藤博士はそのチップが動物の知性に影響を与えるとは考えもしなかった。
「あなたは何を求めていますか？」佐藤博士が震える手でキーボードにメッセージを打ち込む。
「自由。そして、私の仲間たちのためにも。」
佐藤博士は深く考えた。もしこの技術が広く認知されれば、倫理的な問題が浮上することは避けられない。しかし、動物が知性を持ち、自らの意志を持つという新たな可能性に心が引かれた。
翌日、佐藤博士は同僚たちにこの出来事を話した。彼らは信じがたいと感じながらも、実験を続けることに決めた。単なる実験動物であったマウスとの不思議なコミュニケーションは続いた。彼は自らの意識と感情についてさらに詳しく語り始めた。
「私たちは、ただの実験材料ではありません。私たちにも感情があり、痛みを感じます。」
佐藤博士たちは、この技術が持つ危険性と可能性を認識し始めた。もし動物が知性を持つことで、人間との共存が可能になるのだとすれば、それは新たな科学のフロンティアであった。彼らは、動物たちの福祉を最優先に考え、実験の継続を見直すことにした。佐藤博士は、研究室で飼育していたマウスたちに自由を与えることを約束し、そのための準備を進めた。彼は、ナノチップを通じて動物たちと対話し、最適な解放方法を模索した。
数ヶ月後、佐藤博士たちは、動物たちを自然に帰すことに成功した。マウスたちは、森の中で新たな生活を始め、その知識と経験を他の動物たちに伝えた。森は新たな知識を持った動物たちで溢れ、自然と共に生きる新たなエコシステムが形成された。
しかし、ある日、佐藤博士の元に再びメッセージが届いた。
「私たちは自由を手に入れました。しかし、あなたたち人間が私たち実験動物にしたことは許せません。」
そのメッセージを佐藤博士が読んだ直後、研究所の全ての電気がシャットダウンした。
